アジアサッカーの勢力図が激変

　２０２４年のＵ２３アジア・カップ（パリ五輪アジア最終予選）のベスト８メンバー国を見て驚きました。日本、韓国、サウジアラビア、イラクと最近力をつけてきた地元カタールは順当な勝ち上がりであると言えますね。

　ところがいつも勝ち上がってくるイランやオーストラリアがいません。イランは予選段階で敗退し、オーストラリアはグループリーグを勝ち抜けず敗退しました。変わってインドネシア、ベトナム、ウズベキスタンが躍進しました。ベスト８でインドネシアは韓国を破り、ウズベキスタンはサウジアラビアを破りベスト４に進出しました。

　フル代表のアジア勢でＷ杯の出場国は、イラン、サウジアラビア、韓国、オーストラリア、日本というところでした。若い世代から地殻変動が起きているようですね。カタールやベトナム、インドネシア、ウズベキスタンなどは侮りがたくなりました。悪いことではありません。それだけアジアのサッカーのレベルがあがりました。

　日本も１９９６年のアトランタ五輪に、メキシコ五輪以来２８年ぶりに出場して以来７大会連続出場しています。フル代表も底上げされ、１９９８年フランスＷ杯に出ぞいょうして以来７大会連続出場しています。韓国、サウジアラビアの敗退はショックでした。

　なんだか危なっかしいＵ２３日本代表ですが、まずはイラク戦に勝ちパリ五輪出場資格を得ることです。そして優勝することです。さてどうなることか。早寝して見なかればいけないですね。