素晴らしいひまわりとろみミルク

　高知新聞２０２３年６月２７日の記事「とろみ牛乳で誤嚥防げ」「ヒマワリ乳業で来月発売」「医療介護現場も歓迎」と見出しにありました。

　牛乳は完全栄養食品と言われ、たんぱく質やカルシウムが多い。高齢者も飲んだら栄養補給になります。ですが高齢者は嚥下機能が低下し、飲み込む力が弱く、誤嚥性肺炎のリスクが高い。私の母も元はと言えば誤嚥性肺炎になり、極端に体力が落ち、昨年９７歳で亡くなりました。他人事とは思えません。

　記事では牛乳にとろみをつけるには、市販の粉末状のとろみでは難しいとあります。

「牛乳はたんぱく質が多いためとろみをつけぬくい。飲ませるたびに軽量する手間が生じ、粘度が高くなりすぎても飲み込みづらくなる。」とか。なかなか難しい。

　ひまわり乳業の吉沢文治郎社長は、一昨年に取引先を通じて医療現場の悩みをキャッチされたようです。ご両親もお父さんが誤嚥性肺炎で亡くなり、お母さんも食事時によくむせ込んでいたそうです。」

「高齢化社会が求める食品。地方の乳業メーカーが取り組む意義を感じた。」とか。吉沢さんは企業人としての社会的使命を感じたのでしょう。

　吉沢さんの毎日更新の個人ブログでも書かれています。

https://www.himawarimilk.co.jp/diary/　（見るくが違う〔7378〕2023/06/28）

　「生乳に大豆やとうもろこし由来の増粘剤を加え、加熱してとろみ具合を調整。言語聴覚士や管理栄養士からののど越しに意見をもらって思索を重ねた。１億３千万をかけて充填機も導入し、１年半かけて「とろみひまわりミルク」と「とろみひまわりコーヒー」を完成させた。」
　　と記事にありますので、真摯に取り組まれた様子がわかります。

　試飲会の評判は上々とか。管理栄養士も施設の人達にも歓迎されています。とても大きなことですね。「年を重ねても慣れ親しんだものをおいしく飲める社会にしたい。」という吉沢さんの発言には感動します。

　私は子供時代から牛乳大好き人間でした。父は小柄でしたが、私は中学生時代に自宅に３本牛乳を宅配でとってもらい飲んでいて、学校給食の脱脂ミルクを級友たちが飲まないので５杯ぐらい飲んでいました。

　おかげで胴長短足ながら身長は１７８・５ｃｍになりました。息子も牛乳大好きなので１８３ｃｍになり、私と異なり今風に足が長い。ひまわり乳業さんのお陰で、高齢者になってもとろみ牛乳が飲めることがうれしいですね。