ベスト８の分厚い壁

私は自分の境遇で１日のうちの自由な時間は。在宅介護している母（９７歳・要介護５）が熟睡している午前３時半から６時半までの時間です。今日はその時間は、ブラジルＶＳ韓国戦を見ていました。試合開始１０分までにブラジルは点を取り余裕の戦い。流しながら４点を奪い、懸命の韓国の追い上げも１点どまりに抑え４対１で勝ちました。スコア以上に強豪国とアジアの国の差を感じました。

日本ＶＳクロアチア戦は２４時からの試合なので、身体的に視聴することが出来ませんでした。結果は１－１で延長になり、ＰＫ戦で日本は負けました。２０１０年大会もベスト１６でＰＫ戦でパラグアイに負けています。これで２度目の敗戦。一方のクロアチアはＷ杯で通算３度目のＰＫ戦の勝利です。「歴然とした差が」ありました。が外電はこうつたえています。

「英BBCは「経験あるクロアチアが日本の夢を終わらせる」と伝え、「クロアチアはどのようにやり遂げるかを理解していた。彼らは2018年のロシア大会の決勝で敗れる前に決勝トーナメントを延長戦で勝ち上がってきた。彼らのW杯、欧州選手権のトーナメント戦8試合のうち(決勝の）フランス戦を除いた7試合が延長戦に突入していた。チームはグループリーグでの3試合のうち2試合で無得点だったが、8強へ勝ち進むために彼らの持つ豊富な経験を披露した」とし、PK戦の経験の差を勝因に挙げた。」というのはそのとうりです。

森保監督は「ＰＫ戦の順番は選手たちに任せた。」と言われていました。選手は１番目に出番の少なかった南野選手に託しましたが外しました。そのほか三苫、吉田も外しました。クロアチアは外したのは１選手のみ。歴然とした差がありました。クロアチアは延長１２０分の戦い方、ＰＫ戦の戦い方も想定し練習していたようです。たしか２０１８年大会もクロアチアは２回の延長戦とＰＫ戦を制して決勝戦まで行っていますから。そのキャリアは今回大会のブラジルやアルゼンチン以上です。次戦でブラジルにも勝つような気がします。

　私案ではイケイケの堂安に１番手を蹴らし、得点した前田、浅野、田中、三苫、の順であれば成功率は高かったと思います。何より延長戦やＰＫ戦を想定しなかった日本の戦略負けであり、「世界との差」でしたね。２０１０年大会の敗戦が活かされていないチーム戦略故の必然的な敗戦でした。

　メキシコが８大会連続でＷ杯に出場しながらも１度もベスト８になれません。それだけベスト８や決勝トーナメントは、リーグ戦とは別物ですね。ドイツやスペインは決勝トーナメント後の戦い想定したリーグ戦を想定していましたが、格下の日本にしてやられました。

　クロアチアはきちんと日本の弱点を分析し、延長ＰＫ戦になれば勝てるという戦略でした。あの試合日本は９０分で勝ち切る作戦で追加点が必要でした。それが出来なかった時点（延長になりＰＫ戦）になった時点で、負けは確定していました。残念ですがそれが日本の実力ですね。

日本の課題は１対１で負けない体格の選手をスカウティングすることでしょう。全盛期のエトーやドロクバは前戦で孤立しても後ろからのパスをトラップし、３人のＤＦに囲まれてもボールを失うことなくシュートまで行けました。

早い、高い、うまい、強い選手が日本サッカーには前線にも守備ラインにも必要ですね。大谷選手がサッカー日本代表に居たら、優勝も夢ではありませんから。